Yhdysvaltojen, Kanadan ja Meksikon yhdessä isännöimä jalkapallon MM-turnaus on edennyt lohkovaiheensa loppusuoralle, ja kisat ovat jo tarjonneet ennätyksiä, murskavoittoja ja yhden aidon yllätyspudotuksen. Kokosimme 11.-25. kesäkuuta väliltä isoimmat tapahtumat yhteen pakettiin.
Messi kirjoitti historiaa uusiksi
Turnauksen suurin yksittäinen tarina kuuluu Lionel Messille. Argentiinan kapteeni nousi MM-historian kaikkien aikojen maalikuninkaaksi nostaen saldonsa 18 maaliin. Ratkaiseva hetki koettiin 2-0-voitossa Itävallasta J-lohkossa, jossa Messi iski kahdesti — ensin kaarrellen takatolpan syötöstä 38. minuutilla ja myöhemmin lisäten myöhäisen toisen osuman.
Kahdella maalillaan Messi ohitti sekä Saksan legendan Miroslav Klosen miesten 16 maalin ennätyksen että brasilialaisen Martan kaikkien aikojen 17 maalin MM-ennätyksen. Hän on nyt maalannut kuudessa peräkkäisessä MM-ottelussa, ja voitto varmisti myös hallitsevan mestarin Argentiinan paikan pudotuspeleissä.
Messi ei ole ainoa maaleja kasaava tähti. Ranskan Kylian Mbappé tasasi Klosen 16 MM-maalin saldon ja juhli turnauksen aikana myös 100. maaotteluaan Ranskan paidassa.
Haaland jyrää ja isännät iskevät
Erling Haaland otti kaiken irti kauan odotetusta MM-debyytistään. Norjalainen iski avausottelussaan kaksi maalia 4-1-voitossa Irakista — Norjan ensimmäisessä MM-turnauksessa 28 vuoteen eli vuoden 1998 jälkeen — ja lisäsi vielä kaksi jännitysnäytelmäksi yltyneessä 3-2-voitossa Senegalista, joka varmisti Norjan jatkopaikan. Hänen neljä maaliaan ovat eniten keneltäkään norjalaiselta MM-historiassa.
Isäntämaat tarjosivat kotiyleisöilleen runsaasti juhlittavaa. Kanada teki lohkovaiheen näyttävimmän tempun murskaamalla Qatarin 6-0 — maan kaikkien aikojen ensimmäinen MM-voitto ja samalla suurin voittomarginaali CONCACAF-joukkueelta miesten MM-historiassa. Jonathan David viimeisteli rökälevoitossa hattutempun.
Meksiko avasi koko turnauksen 2-0-voitolla Etelä-Afrikasta ikonisella Estadio Aztecalla — ottelussa nähtiin ennätykselliset kolme punaista korttia — ja oli aivan ensimmäisenä joukkueena uudessa 32 joukkueen pudotuspelissä. Yhdysvallat puolestaan hallitsi lohkoaan 4-1-murskauksella Paraguaysta ja 2-0-voitolla Australiasta varmistaen kärkipaikan D-lohkossa.
Isot tulokset ja jättiläisen romahdus
Saksa antoi murskavoittojen suunnan jo varhain runnomalla MM-uusijan Curaçaon 7-1 avausottelussaan, ja maalintekijöiden joukossa nähtiin kahdesti osunut Kai Havertz. Tunneskaalan toisessa päässä Turkki tuotti turnauksen tähän mennessä kivuliaimman tarinan.
Mustana hevosena povattu Turkki putosi vain kahden ottelun jälkeen — ensin 0-2-tappio Australialle ja perään 0-1-tappio Paraguaylle. Näiden kahden ottelun aikana turkkilaiset laukoivat huimat 62 kertaa kohti maalia tekemättä ainuttakaan osumaa ennen kuin putoaminen varmistui, hämmästyttävän tehoton saldo joukkueelta, jonka moni oli ennakoinut pitkälle.
Turkki ei suinkaan ollut ainoa kotimatkalla. 26. kesäkuuta mennessä lohkovaiheessa oli pudonnut yhteensä kahdeksan joukkuetta: Haiti, Turkki, Tunisia, Jordania, Panama, Tšekki, Qatar ja Curaçao. Kun lohkovaiheen viimeinen kierros pelataan vielä 27. kesäkuuta saakka, pudotuspelikaavio täyttyy nopeasti — ja näyttämö on valmis 32 joukkueen jatkoon.