Jalkapallon MM 2026 lähti käyntiin tavalla, jollaista ei ole nähty hetkeen — avausottelussa jaettiin peräti kolme punaista korttia. Meksiko kaatoi Etelä-Afrikan Estadio Aztecalla 2–0, mutta huomion varasti poikkeuksellinen korttisade ja kotitähden kyyneleet.
Vertailun vuoksi: edellisissä vuoden 2022 MM-kisoissa annettiin koko turnauksen 64 ottelussa yhteensä vain neljä punaista korttia. Nyt sama määrä oltiin lähellä yhdessä ainoassa avausottelussa. Ihan hetkeen ei ole MM-ottelussa jaettu kolmea punaista korttia
, todettiin Sporttin uutisoinnissa.
Kolme punaista korttia — kaksi Etelä-Afrikalle, yksi Meksikolle
Ensimmäisen ulosajon sai Etelä-Afrikan Yaya Sithole heti toisen puoliajan alussa kaadettuaan Roberto Alvaradon. Myöhemmin Themba Zwane sai 82. minuutilla punaisen huitaistuaan Meksikon pelaajaa päähän, ja Etelä-Afrikka joutui pelaamaan ottelun loppuun yhdeksällä miehellä.
Kolmannen punaisen kortin nappasi Meksikon César Montes lisäajalla vedettyään Khuliso Mudaulta jalat alta rangaistusalueen reunalla. Etelä-Afrikan päävalmentaja Hugo Broos otti tilanteen tyynesti: Tuollaista tapahtuu, että erotuomari päättää jotakin. On harmi, että jouduimme pelaamaan loppuun yhdeksällä miehellä.
Hengenvaarassa ollut Jiménez herkistyi kyyneliin
Ottelun tunteikkain hetki nähtiin Meksikon hyökkäyspäässä. Julián Quiñones oli vienyt isännät johtoon jo 9. minuutilla, ja 2–0-osuman viimeisteli 35-vuotias Raúl Jiménez — hänen ensimmäinen maalinsa MM-kisoissa neljänsillä arvokisoillaan.
Jiménez herkistyi kyyneliin maalinsa jälkeen 80 824 katsojan edessä. Hyökkääjä sai noin viisi vuotta sitten kallonmurtuman Valioliiga-ottelussa, ja toimittaja Fabrizio Romanon mukaan hän omisti maalinsa maaliskuussa 2026 edesmenneelle isälleen.
Avauspäivä jatkui Etelä-Korean voitolla
Avauspäivän toisessa A-lohkon ottelussa Etelä-Korea kaatoi Tšekin 2–1. Yle Urheilun asiantuntija Antti Pohja kiteytti Meksikon avauksen: Meksiko teki sen, mitä piti kovien paineiden alla.
Bonushanhi seuraa jalkapallon MM-kisojen etenemistä.