Hallitseva mestari Argentiina etenee MM 2026 -kisojen pudotuspeleihin poikkeuksellisen suotuisalla kaaviolla. MTV Uutisten mukaan Lionel Messin johtama joukkue voisi edetä pitkälle ennen kuin vastaan asettuisi todellinen kärkimaa.
Pehmeä polku läpi pudotuspelien
Ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Argentiinaa vastaan asettuisi Kap Verde, joka on Fifan rankingissa sijalla 67. Sen jälkeen vastaan voisivat tulla Australia (27) tai Egypti (29), ja puolivälierässä Kolumbia (13), Sveitsi (19), Algeria (28) tai Ghana (73).
Ensimmäinen kymmenen parhaan joukkoon rankattu maa voisi tulla vastaan vasta välierissä, joissa Argentiinan vastustajana saattaisi olla Englanti (4) tai Brasilia (6).
Historia osoittaa tilanteen harvinaisuuden
Juttu käy läpi kuusi 2000-luvun MM-kisaa ennen vuotta 2026. Brasilia voitti vuonna 2002, Italia 2006, Espanja 2010, Saksa 2014, Ranska 2018 ja Argentiina 2022. Hallitseva mestari ei ole käytännössä kertaakaan päässyt pudotuspeleihin yhtä helposta asetelmasta.
Argentiinan reitti muistuttaa vain Italian vuoden 2006 polkua, jossa pudotuspelien alkuvastustajat olivat ranking-sijoiltaan yhtä matalia. Juttu tiivistää: ”Latu on nyt auki pitkälle, jos eteläamerikkalaiset pysyvät tasollaan.”