Leijonat kohtaa Kanadan jääkiekon MM-kisojen välierässä lauantaina 30. toukokuuta kello 21.00. Suomi nousi neljän parhaan joukkoon kaatamalla Tšekin puolivälierässä 4–1, ja vastaan asettuu turnauksessa voitosta voittoon edennyt Kanada, joka murskasi puolivälierässä Yhdysvallat 4–0.
Välierä pelataan Suomen aikaa myöhään lauantai-iltana, ja voittaja etenee sunnuntain 31. toukokuuta loppuotteluun. Häviäjä pelaa pronssiottelun samana päivänä kello 16.30, ja kultaa jaetaan finaalissa kello 21.20.
Näin Leijonat eteni välieriin
Suomi varmisti välieräpaikkansa kukistamalla Tšekin puolivälierässä 4–1. Maalit syntyivät Mannisen, Lundellin, Heleniuksen ja Hämeenahon mailoista. Maalivahti Justus Annunen torjui ottelussa 25 laukausta ja piti Suomen pään tiukasti kasassa ratkaisuhetkillä.
Kanada on edennyt voitosta voittoon
Kanada on ollut turnauksen vakuuttavin joukkue. Se voitti B-alkulohkonsa keräten 21 mahdollisesta pisteestä 20 ja hävisi alkulohkossa vain kerran — jatkoajalla Norjalle lukemin 5–6. Puolivälierässä Kanada kaatoi naapurinsa Yhdysvallat selvästi 4–0.
Olympiatappio kirvelee yhä
Leijonilla on illan otteluun ylimääräinen motivaatio. Kanada kaatoi Suomen vain kuukausia aiemmin Milano–Cortinan olympialaisten välierässä niukasti 3–2. Nyt tarjoutuu tilaisuus kostoon — ja samalla paikkaan MM-finaalissa.
Kanadalla on kuitenkin huolenaiheita. Tähtipuolustaja Evan Bouchard puuttuu välierästä loukkaantumisen vuoksi, mikä ohentaa vieraiden puolustusta. Bonushanhi seuraa MM-kisojen ratkaisuvaiheita.