Iltalehden mukaan Carolina Hurricanes joutuu odottamaan idän konferenssifinaalin alkua peräti 12 päivää. Sebastian Ahon edustama joukkue siivosi pudotuspelien kaksi ensimmäistä kierrosta tehokkaasti pois alta, ja palkinnoksi tuli poikkeuksellisen pitkä lepojakso kesken kevään tärkeimpien otteluiden.
Iltalehti kertoo, että idän konferenssifinaalivaihe alkaa 21. päivä, Suomen aikaa torstain ja perjantain välisenä yönä. Hurricanesin tauko venyy siihen mennessä 12 päivän mittaiseksi — pituus, jollaista NHL:n pudotuspeleissä nähdään harvoin.
Lehden mukaan vastaavanlaisia taukoja on viime vuosina koettu vain pari kertaa. Iltalehti nostaa esiin Mighty Ducks of Anaheimin vuodelta 2003 ja Boston Bruinsin vuodelta 2019, jolloin molemmat joukkueet joutuivat odottamaan seuraavaa vastustajaansa kymmenen päivää. Carolinan tilanne on tätäkin pidempi.
Suoraviivainen eteneminen palkitsi tauolla
Pitkä lepojakso on suora seuraus tehokkaasta pelaamisesta. Iltalehden mukaan Hurricanes lakaisi sekä Ottawa Senatorsin että Philadelphia Flyersin tieltään suoraan neljässä ottelussa — molemmat sarjat päättyivät lukemiin 4–0. Carolinan pelipäiviä ei ole kertynyt läheskään yhtä paljon kuin niillä joukkueilla, jotka ovat joutuneet venyttämään sarjojaan kuuteen tai seitsemään peliin.
Toisessa idän välierässä Montreal Canadiens kaatoi puolestaan Buffalo Sabresin otteluvoitoin 4–3, kertoo Iltalehti. Pitkä, seitsemään otteluun venynyt sarja tarkoittaa, että Montreal saapuu konferenssifinaaliin tuoreesta taistelusta, kun taas Carolina on pitänyt taukoa lähes kaksi viikkoa.
Aho kertoo, miten taukoa hyödynnetään
Sebastian Aho kommentoi tilannetta NHL:n verkkosivuilla, ja Iltalehti välittää hänen ajatuksensa. Suomalaishyökkääjän mukaan vastaavanlaisen tauon kanssa on jo opittu pärjäämään aiemmin keväällä.
"Meillä oli tauko jo ykkös- ja kakkoskierrosten välissä, joten meillä on vähän jo ymmärrystä, miten tulee toimia", Aho totesi Iltalehden mukaan.
Iltalehden välittämän kommentin mukaan Aho painottaa harjoittelun laadun merkitystä, jotta peliterävyys ei katoa pitkän tauon aikana.
"Harjoituksissa mennään kovalla intensiteetillä ja vauhdilla. Sillä tavalla pysymme fyysisesti terävinä", Aho kuvasi.
Tauko jakaa mielipiteitä
Iltalehti viittaa jutussaan myös The Athleticin NHL-toimittajaan James Mirtleen, joka on käsitellyt aihetta. Pitkä tauko on perinteisesti nähty kaksiteräisenä miekkana: toisaalta loukkaantuneet ehtivät kuntoutua ja joukkue saa hengähtää, toisaalta pelirytmin katkeaminen voi olla riski sarjan avausotteluissa.
Lännen puolella Stanley Cupin finaalipaikasta mittelevät Iltalehden mukaan Colorado Avalanche ja Vegas Golden Knights. Carolinan etenemisreitti kohti finaalia kulkee siis Montrealin kautta — ja juuri kahdentoista päivän odottelun jälkeen.
Usein kysyttyä
Iltalehden mukaan idän konferenssifinaalivaihe alkaa 21. päivä, Suomen aikaa torstain ja perjantain välisenä yönä.
Iltalehden mukaan Carolina Hurricanesille kertyy 12 päivän odottelujakso ennen konferenssifinaalin avausta.
Lehden mukaan Hurricanesin tuleva vastustaja on Montreal Canadiens, joka kaatoi Buffalo Sabresin otteluvoitoin 4–3.