Ylen Ralliradion kuulijoiden suursuosikki Mari Pekkanen ei ole mukana heinäkuun lopulla ajettavan Jyväskylän MM-rallin lähetyksissä. Vuosina 2021–2025 erikoiskoereportterina toiminut Pekkanen kertoo Ilta-Sanomien haastattelussa, ettei hän saanut päätökselle minkäänlaisia perusteluja.
Tieto pudotuksesta tuli Pekkaselle jo maaliskuussa, kun Ralliradion tuottaja Vesa Winberg soitti ja kertoi, ettei Pekkanen kuulu tulevaan kokoonpanoon. ”En minä oikeastaan tiedä, mitä siinä tapahtui. En saanut siihen perusteluja sen enempää”, Pekkanen kertoo Ilta-Sanomille.
Ratkaisu oli suositulle reportterille kova paikka. ”Olihan se pettymys. Ralliradio on ollut jokavuotinen kohokohta, ja olisin erittäin mieluusti ollut mukana”, hän toteaa.
Yle ei perustele valintaa
Myöskään Yle ei avaa ratkaisun taustoja. ”Tapanamme ei ole kommentoida yksittäisiä henkilövalintoja”, Yle Urheilun päällikkö Joose Palonen viestitti Ilta-Sanomille.
Pekkasen työsuhde Yleen päättyi muutosneuvotteluiden jälkeen jo vuotta ennen tuoretta päätöstä, ja sittemmin hän on työskennellyt yksityisyrittäjänä. ”Tavallaan osasin odottaa, että ehkä en ole se ensimmäinen vaihtoehto. Samaan aikaan tietysti toivoin, että olisin päässyt mukaan.”
Kuulijat tyrmistyivät
Pekkanen kertoi Ylen päätöksestä Instagramissa heinäkuun alussa, ja julkaisun kommenttikenttä täyttyi hetkessä kannustavista viesteistä, joissa ihmeteltiin Ylen ratkaisua.
”Olen kyllä häkeltynyt siitä, millaisen vastaanoton se julkaisu sai. Tuntuu tosi hyvältä ja vahvistaa fiilistä, että olen tehnyt tärkeätä ja merkityksellistä työtä”, Pekkanen kuvailee.
Rovanperän draama jäi mieleen
Viiden vuoden pestiin mahtui unohtumattomia hetkiä. Ikimuistoisimmiksi Pekkanen nostaa Kalle Rovanperän keskeytyksen ylivoimaisesta johdosta vuonna 2024 sekä Rovanperän kauan odotetun voiton vuonna 2025, jolloin hän ehti Ouninpohjan erikoiskokeen maalissa kysymään voittajan tunnelmat heti WRC-tv:n jälkeen.
Vuoden 2024 ulosajo sattui toiseksi viimeisellä erikoiskokeella, ja Pekkanen oli tapahtumien keskipisteessä. ”Maalialueelle kuului sellainen rysähdys. Juoksentelin siellä pitkin erikoiskokeen vierustaa jotain peltoja pitkin. Ja kyllähän Kalle haastattelun antoi sitten”, hän muistelee.
Kaunaa Pekkanen ei kanna, eikä hän jää rallin ajaksi kotisohvalle: Jyväskylässä hän juontaa, selostaa ja haastattelee kilpailun järjestäjän tehtävissä. Ralliradiota hän aikoo kuunnella tarkalla korvalla. ”Ilman muuta. Se on hulvatonta kuunneltavaa. Ja uskon, että siellä on vankat voimat taustalla edelleen.”
Eniten Pekkanen kertoo kaipaavansa lähetyksen ainutlaatuista tunnelmaa. ”Porukka kävelee patteriradiot olalla ja kuuntelee sitä samaa lähetystä. Kyllä siinä tuntee olevansa osa jotain tosi tärkeää”, hän kuvailee rallikansan yhteishenkeä.