Pokerinpelaaja Lauri Sääskilahti voitti Las Vegasin pokeriturnauksessa kuusi miljoonaa dollaria eli noin 5,2 miljoonaa euroa. Ilta-Sanomien mukaan miljoonapotin lopullinen koko on vielä auki, sillä Espanjassa asuva Sääskilahti ei ole verovelvollinen Suomeen.
– En ole sitä vielä tarkemmin tutkinut. Lähtökohtaisesti voisi ajatella, että siitä noin puolet menee veroihin, Sääskilahti sanoi. Hän kertoo selvittävänsä asiantuntijoiden kanssa, miten voittoa verotetaan hänen asuinmaassaan.
Sääskilahti, 40, sijoittui toiseksi WSOP Main Eventissä ja oli ensimmäinen suomalainen, joka eteni maailman arvostetuimman pokeriturnauksen finaalipöytään. Pokerin maailmanmestaruuden voitti 22-vuotias yhdysvaltalainen Lucas Jumalon.
Ostoslistaa ei ole valmiina
Vaikka tilille olisi verojen jälkeenkin jäämässä miljoonia, Sääskilahdella ei ole valmista ostoslistaa. – Ei oikeastaan ole mitään sellaista erikoista, mikä tulisi suoraan mieleen. Varmasti joku juttu pitää tästä saavutuksesta muistoksi hommata, hän sanoi.
– Aika huikea tunne. Hetki hetkeltä osaa arvostaa tätä enemmän. Kyllä tässä varmaan menee oma aikansa, että tämän kaiken pystyy käsittelemään, Sääskilahti kuvaili heti turnauksen jälkeen.
Ratkaiseva käsi kääntyi väärään suuntaan
Ilta-Sanomien mukaan turnaus alkoi heinäkuun alussa 9 208 osallistujalla, ja yhdeksän parhaan finaalipöytä pelattiin kolmen päivän kuluessa 3.–5. elokuuta.
Ratkaiseva takaisku tuli, kun pöydässä oli neljä patakorttia ja potissa sata miljoonaa merkkiä ja Jumalon panosti 180 miljoonaa. Sääskilahti epäili bluffia ja maksoi jättipanoksen jätkäparilla. Jumalonilla oli patarouva ja sen myötä paras mahdollinen väri. Turnaus päättyi kaksi kättä myöhemmin.
– Olin hyvin tietoinen riskeistä. Menin siinä omalla fiiliksellä ja luottamuksella, jolla olin oikeastaan siihen asti päässyt, Sääskilahti totesi.
Pokeri on harrastus — työ on pakkausalalla
Sääskilahti ei lähtenyt Las Vegasiin tunnettuna pokeriammattilaisena. Hän kertoo pokerin olevan hänelle harrastus, ja turnauksia hän on pelannut melko harvakseltaan. Se selittää osin sitä, miksi hänestä löytyi ennen jättimenestystä vain vähän tietoa verkosta.
Hän työskentelee kansainvälisessä pakkausalan yhtiössä myynnin johtotehtävissä ja vastaa kartonkituotteiden myynnistä Amerikoissa ja Iberian niemimaalla sekä yhden tuoteryhmän myynnistä maailmanlaajuisesti.
– Haluaisin kyllä pelata vähän useammin kuin olen tähän asti pelannut, jos siihen tulee mahdollisuus. Tuskin haluan kuitenkaan ammattilaiseksi ryhtyä.
”Toivon, että pokeri nähtäisiin taitopelinä”
Sääskilahti toivoo, että pokeri nähtäisiin Suomessa nykyistä selvemmin taitopelinä eikä pelkkänä tuuripelinä.
– Jos jotain toivon, niin sitä, että Suomessakin alettaisiin vähän paremmin ymmärtää, mistä siinä pelissä on kyse, hän sanoi. Hänen mukaansa pokeripiireissä lajin luonne ymmärretään, mutta valtamediassa ja yleisessä keskustelussa käsitys pokerista on edelleen toinen.