Suomalainen pokeri otti historiallisen askeleen: Lauri Sääskilahdesta tuli ensimmäinen suomalainen, joka on selvinnyt World Series of Pokerin pääkilpailun eli main eventin finaalipöytään.
Yhdeksän pelaajaa jatkaa maailmanmestaruudesta Suomen aikaa varhain tiistaiaamuna 4. elokuuta. Turnaukseen osallistui kaikkiaan 9 208 pelaajaa.
Amatööri maailman parhaiden joukossa
Sääskilahti on amatööri, puoliammattilainen, joka on taistellut tiensä tuhansien pelaajien ohi. Finaalipöydässä häntä vastassa ovat muun muassa Ranskan Mario Boos ja Kyproksen Evagoras Evagorou.
Sääskilahti lähtee finaaliin 37 500 000 pelimerkillä, mikä on seitsemänneksi eniten yhdeksästä pelaajasta. Kuumin suosikki hän ei siis ole, mutta vähintään miljoonan dollarin palkkio on jo varma.
Saavutusta on verrattu jopa Valtteri Filppulaan – vertauksen esitti toimittaja Ilkka Palomäki, sillä niin harvinaista on suomalaisnimi tällä tasolla.
Vanha ennätys oli vuodelta 1997
Tähän asti suomalaisten paras main event -sijoitus oli Matti Kuortin 25. sija vuonna 1997. Sääskilahti rikkoi kyseisen rajapyykin nyt selvästi.
Vuoden 2026 sarja oli ollut Suomelle jo ennestään menestys. Eelis Pärssinen voitti kaksi ranneketta ja varmisti jälkimmäisen heads-up-voitolla Juha Helpistä.
Myös pokerikolumnisti Aki Pyysing kommentoi Sääskilahden urakkaa, jota on seurattu Suomesta kasvavalla jännityksellä.
Nauti jännityksestä vastuullisesti
Finaalipöytä on aito urheilutarina, mutta pokeri on silti raha- ja onnenpeli. Nauti jännityksestä vastuullisesti, aseta omat rajasi ja pidä pelaaminen viihteenä.